OCP et la coopérative américaine CHS s’allient pour construire une usine d’engrais phosphatés aux USA

(Agence Ecofin) - Le Maroc détient près de 70 % des réserves mondiales connues de phosphate. Cette base minière et industrielle fait de l’OCP l’un des premiers producteurs et exportateurs mondiaux d’engrais phosphatés.

OCP North America, la filiale américaine du marocain OCP Group (ex Office Chérifien des Phosphates) prépare, avec la coopérative agricole américaine CHS, la mise sur pied d’une usine d’engrais phosphatés d’un coût total de 450 millions USD. Selon les détails publiés le mercredi 26 août sur le site de la CHS, les deux groupes envisagent de constituer une coentreprise pour construire et exploiter l’installation au sein du Cornerstone Energy Park, à Waggaman, dans la paroisse de Jefferson, près de La Nouvelle-Orléans dans la Louisiane.

Cette usine, qui doit produire plus de 1 million de tonnes d’engrais phosphatés par an, sera la première nouvelle unité de ce type construite aux États-Unis depuis 1984.

Le montage industriel prévoit qu’OCP fournisse l’acide phosphorique, matière intermédiaire issue de la transformation du phosphate. CHS et OCP North America prendraient ensuite en charge la distribution des engrais finis à travers leurs réseaux respectifs. 

Selon les partenaires, la nouvelle capacité pourrait réduire de plus de 48 % la dépendance des États-Unis aux importations d’engrais phosphatés. Le pays dépend actuellement à près de 40 % du marché mondial pour les volumes utilisés par ses agriculteurs, dans un contexte de déclin de ses réserves de phosphate et d’exposition accrue aux ruptures de la chaîne mondiale d’approvisionnement. 

Le projet, qui devrait créer environ 60 emplois permanents et 500 emplois durant la phase de construction, reste soumis aux autorisations réglementaires, aux validations techniques et à l’obtention des financements. Une demande a notamment été déposée auprès du département américain de l’Agriculture dans le cadre du programme Fertilizer Investment & Expansion for Long-term Domestic Supply (FIELDS), destiné à accroître les capacités nationales de production d’engrais.

Une fois ces conditions réunies, le chantier pourrait durer jusqu’à 24 mois. « C’est un moment enthousiasmant pour l’agriculture américaine. En tant que coopérative détenue par des agriculteurs, notre mission est d’aider les producteurs à réussir. Avec OCP North America, nous avons l’opportunité de construire la première usine d’engrais phosphatés aux États-Unis depuis plus de quarante ans. Cet investissement pourrait créer davantage de valeur pour nos sociétaires en rapprochant la production d’engrais des agriculteurs américains et du réseau coopératif », s’est réjoui PDG de la CHS. 

Un retour en grâce sur le marché américain qui se confirme pour l'OCP

Ce nouveau partenariat vient tourner une page dans les relations commerciales entre OCP et les États-Unis qui ont été mouvementés sur les 5 dernières années. Depuis 2021, les engrais phosphatés marocains étaient soumis à des droits compensateurs et antidumping, imposés à la suite d’une procédure engagée par le producteur américain Mosaic. Ces prélèvements dont le niveau dépassait 16 % à partir de novembre 2024 avaient fortement réduit l’accès d’OCP au marché américain. Toutefois, la situation a changé depuis deux mois. 

Le 29 juin, le président Donald Trump a autorisé la suspension temporaire de certains droits appliqués aux importations d’engrais phosphatés marocains pour une durée maximale de huit mois, ou jusqu’à la fin de l’état d’urgence déclaré sur l’approvisionnement américain en fertilisants. La Maison-Blanche a justifié cette décision par les tensions liées à la guerre avec l’Iran et les risques pesant sur la disponibilité des engrais pour les exploitations agricoles américaines. 

Les perturbations du commerce maritime dans le détroit d’Ormuz, à la suite du conflit impliquant également Israël ont fragilisé les exportations du Moyen-Orient, région essentielle pour les engrais azotés alors que les risques sur la logistique, le fret et le gaz naturel ont aussi renforcé la volatilité des prix des fertilisants. Avec cette suspension des droits compensateurs, le 17 août, l’OCP North America a annoncé l’arrivée au port de La Nouvelle-Orléans d’une cargaison d’environ 54 000 tonnes de triple superphosphate (TSP) marocain. Lire la suite ICI