Uranium au Niger : les États-Unis approuvent 414 millions de dollars pour Dasa
La compagnie canadienne Global Atomic a annoncé, le 16 septembre, qu’elle avait obtenu une facilité de crédit du conseil d’administration de l’International Development Finance Corporation (DFC, la banque de développement des États-Unis), à hauteur de 414,2 millions de dollars, pour l’exploitation de la mine d’uranium de Dasa, au Niger. C’est un pas important vers la mise en œuvre du projet qui reste cependant conditionné à plusieurs autres pré-requis, explique la société basée à Toronto, en particulier « l’identification d’une route viable d’exportation du yellow cake » − la route antérieure, 2000 km à travers le Bénin jusqu’au port de Cotonou, étant toujours fermée.
Dans son communiqué, Global Atomic cite également, comme condition préalable au démarrage du projet, « la prolongation par le Niger de la convention minière et du permis minier dans des termes qui s’accordent de façon satisfaisante avec la facilité de crédit de la DFC, la délivrance d’assurances du gouvernement nigérien sur le remboursement du prêt et la négociation d’un accord direct satisfaisant avec le gouvernement nigérien, en plus de la négociation finale du prêt avec DFC »
Convoitise américaine
Le PDG de Global Atomic, Stephen G. Roman, s’est félicité de cette décision qui représente, selon lui, « une étape significative pour l’entreprise. (…) Nous remercions la DFC américaine pour son soutien. La mine d’uranium de Dasa est la plus grande mine d’uranium à haute teneur en Afrique et elle devrait démarrer la production commerciale au second semestre 2028. La compagnie a conclu des accords d’enlèvement d’uranium qui représentent 11% du plan minier actuel et elle a achevé les travaux de développement souterrain jusqu’à la zone minéralisée. »
La DFC est l’instrument d’investissement à l’étranger du gouvernement américain, qui convoite l’uranium extrait par Global Atomic. Les géologues de la société canadienne ont découvert ce nouveau gisement en 2010 dans le bassin uranifère de Tim Mersoï, dans la région d’Agadez. Autorisé en 2020 et actif depuis 2022, le chantier est mis en œuvre par la Somida, une compagnie basée au Niger détenue à 80% par Global Atomic et à 20% par l’État du Niger. Il s’agit du « projet en cours de développement de création de mine d’uranium en terrain vierge le plus avancé au monde », écrit Global Atomic.
Emiliano Tossou de l’agence Ecofin, explique que cette décision de financement s’inscrit dans un contexte « où les États-Unis cherchent à augmenter leurs capacités de production d’énergie nucléaire. » Il précise que les démarches de Global Atomic auprès de la DFC remontent à février 2023 et se sont ensuite enlisées à cause du coup d’État de 2023, avant d’être reprises fin 2025.
« L’intérêt américain pour Dasa dépasse le seul financement d’un projet minier au Niger. Les centrales nucléaires américaines restent fortement dépendantes de l’uranium étranger : en 2025, seulement 7% de l’uranium livré aux exploitants de réacteurs civils américains était d’origine nationale, le reste provenant principalement de trois pays (Canada, Kazakhstan, Australie) », écrit le journaliste, selon qui « les besoins américains non encore couverts par des contrats pour la période allant jusqu’en 2035 atteignent 186 millions de livres d’U3O8 équivalent, selon l’Energy Information Administration (EIA). » Donald Trump a fixé en mai 2025 un objectif de quadruplement de la capacité nucléaire américaine d’ici 2050 à 400 GW, rappelle-t-il. D’ailleurs, Global Atomic indique « avoir déjà sécurisé des contrats portant sur 8,8 millions de livres d’uranium pendant les 7 premières années d’exploitation, dont 90% destinés à des compagnies d’électricité américaines. » Lire la suite ICI
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