Stratégie Royaume-Uni-Afrique : un rouage essentiel de la politique étrangère britannique

 Au ^XXIe siècle, caractérisé par le déclin d’une puissance hégémonique, les grandes puissances (Chine, États-Unis, Russie, Union européenne) et les puissances traditionnelles (Norvège, Espagne, Danemark) et émergentes (Inde, Turquie, Émirats arabes unis, Brésil, Indonésie) courtisent l’Afrique ; à la fois pour son potentiel économique et pour son influence géopolitique croissante.

Parallèlement, aux Nations Unies et dans d’autres institutions multilatérales, le soutien de l’Afrique sur les questions mondiales ayant un impact sur la sécurité nationale est vital, notamment pour le Royaume-Uni, qui accorde une grande priorité au multilatéralisme. Comme l’a dit Andrew Hudson du Centre for Strategic and International Studies : « Aucune puissance sans l’Afrique à ses côtés ne peut revendiquer de manière crédible le titre de leader mondial. »

Une nouvelle stratégie Royaume-Uni-Afrique est donc attendue depuis longtemps, et l’absence d’une telle stratégie globale désavantage le Royaume-Uni dans l’ordre mondial multipolaire incertain et compétitif d’aujourd’hui. Le document proposé « Approche » examiné par le gouvernement travailliste actuel et le Foreign Commonwealth and Development Office (FCDO) offre enfin l’opportunité de répondre à certaines des questions clés concernant l’approche du Royaume-Uni envers l’Afrique.

Importance des relations du Royaume-Uni avec l’Afrique

La remise à jour de l’Examen intégré 2023 a souligné que l’approche du Royaume-Uni envers l’Afrique « continuera de se définir par une plus grande appréciation des besoins et des perspectives des principaux partenaires à travers le continent... ». De plus, David Lammy a déclaré dans un discours majeur en politique étrangère avant de devenir ministre des Affaires étrangères que « ce serait une énorme erreur pour le Labour de négliger l’importance de l’Afrique. »

Le Royaume-Uni est un investisseur important, un marché pour les produits africains et un fournisseur d’aide. Le Sommet Royaume-Uni-Afrique, qui s’est tenu pour la dernière fois en 2022 puis a été reporté en 2024, constitue le principal vecteur structuré pour l’engagement du Royaume-Uni avec l’Afrique. C’est un début important, mais avec la baisse des flux d’investissements directs étrangers (IDE) du Royaume-Uni vers l’Afrique – passant d’environ 8 milliards de livres en 2018 à environ 4 milliards en 2020 – il reste beaucoup à faire. De même, les importations et exportations africaines, qui étaient près de 5 % en 2012–13, ont fortement diminué, pour atteindre entre 2 et 3 % du commerce total britannique. Cela malgré la croissance du PIB du continent africain.

De même, alors qu’en 2023 l’Afrique est restée le principal bénéficiaire de l’aide au développement outre-mer (ODA) du Royaume-Uni, avec 46 % – contre 42 % en 2022 – en termes de volume, l’ODA vers l’Afrique a diminué de 12 millions de livres sterling (1 %) pour atteindre 1 229 millions de livres. À mesure que les rivaux stratégiques intensifient leurs investissements en aide et développement en Afrique, il existe un risque que le Royaume-Uni soit évincé.

Axes clés de la stratégie Royaume-Uni-Afrique

Avant tout, dans toute stratégie Royaume-Uni-Afrique, le mantra « Solutions africaines aux problèmes africains » doit être vrai. Lors de la création d’une nouvelle stratégie Royaume-Uni-Afrique, il est impératif que les priorités du continent soient mises en avant.

À cet égard, la stratégie Royaume-Uni-Afrique devrait reposer sur deux piliers clés. Le premier pilier devrait se concentrer sur les relations bilatérales et le travail déjà mené avec des États clés d’Afrique, tels que l’Afrique du Sud, l’Égypte, le Nigeria, le Ghana, le Kenya et l’Angola, entre autres (certains déjà identifiés dans la Revue intégrée 2023).

Le deuxième pilier devrait se concentrer sur six domaines prioritaires, à savoir : le commerce, l’investissement et l’Aire de libre-échange continentale africaine (ACFTA), l’économie verte et la valorisation des minéraux critiques, la construction d’infrastructures, la promotion de la paix et de la sécurité, la coopération au développement et, surtout, le soutien à l’Agenda africain 2063, qui constitue le plan directeur socioéconomique du continent africain.

Pour le commerce et la sécurité, il est à noter que la transition mondiale vers les énergies propres augmentera la demande en minéraux critiques. À cet égard, on estime que l’Afrique subsaharienne détient environ 30 % du volume des réserves avérées de minéraux critiques, et a donc le potentiel de faire croître le PIB du continent de 12 % en 2050. De plus, l’accord de la zone de libre-échange continentale africaine (ACFTA) créera la plus grande zone de libre-échange au monde. Le pacte relie 1,3 milliard de personnes dans 55 pays à un produit intérieur brut (PIB) combiné évalué à 2,6 000 milliards de livres. Une attention particulière doit être portée à ces évolutions qui présentent d’importantes opportunités commerciales et géopolitiques.

Accroître la coopération au développement avec l’Afrique soutiendra également l’Afrique dans sa tentative d’atteindre les Objectifs de développement durable (2030) et aidera l’Afrique à réduire la pauvreté et à atténuer les pressions migratoires sur le Royaume-Uni. Soutenir le développement socio-économique de l’Afrique promeut également les priorités fondamentales du Royaume-Uni, soit la prospérité et la sécurité.

Renforcer les relations

Le Royaume-Uni est déjà en retard. L’Afrique compte déjà plusieurs partenariats très réussis, notamment les partenariats Afrique/Chine (FOCAC), Afrique/Japon (TICAD), Afrique/Inde et Afrique/UE, qui pourraient tous servir d’exemples pour mesurer les meilleures pratiques.

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