Face à la Chine, UE et USA s'accordent sur les minerais critiques

L'Union Européenne (UE) et les Etats-Unis ont signé vendredi un accord de coopération sur les minerais critiques, indispensables à des industries stratégiques, sur fond d'inquiétudes croissantes face à la domination de la Chine dans ce domaine.

Cet accord marque une reconnaissance rare par l'administration du président Donald Trump du rôle de l'UE, qu'elle critique souvent tout en soutenant des populistes de droite en Europe.

Il vise à collaborer sur la production et l'approvisionnement en minerais critiques, alors que Pékin a restreint les exportations de ces ressources stratégiques, nécessaires pour les semi-conducteurs, les batteries de véhicules électriques ou les systèmes d'armement.

"La concentration excessive de ces ressources, le fait qu'elles soient dominées depuis un ou deux endroits, constitue un risque inacceptable", a déclaré le secrétaire d'État américain Marco Rubio en signant un protocole d'accord avec le commissaire au Commerce de l'UE, Maros Sefcovic.

M. Rubio a également souligné le potentiel "extraordinaire" de l'alliance entre les Etats-Unis et l'UE: "ensemble, nous sommes les plus grands clients et utilisateurs" de minerais critiques, a-t-il affirmé.

Le plan d'action prévoit que l'Union européenne et les Etats-Unis étudient la possibilité de fixer des prix plancher pour les minerais critiques, empêchant la Chine ou d'autres puissances d'inonder le marché de produits à bas coût.

Ils envisageront également de coordonner les subventions et les stocks de minerais critiques, d'harmoniser les normes afin de faciliter les échanges dans le monde occidental, et d'investir conjointement dans la recherche.

L'administration Trump avait auparavant appelé à la création d'une zone commerciale préférentielle entre alliés pour les minerais critiques.

Washington a également conclu des accords sur les minerais critiques avec le Mexique et le Japon, ainsi qu'un cadre d'approvisionnement avec l'Australie et d'autres pays.

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