Pétrole : l’Américain Murphy signe quatre contrats au Cameroun, avec 112 milliards de FCFA de forages conditionnels

 (Investir au Cameroun) - Le groupe pétrolier américain Murphy Oil Corporation a signé, le 11 novembre 2026 à Yaoundé, quatre contrats de partage de production (CPP) avec l'État du Cameroun, portant sur les blocs Etinde Exploration, Tilapia, Elombo et Ntem, situés en mer dans le bassin Douala/Kribi-Campo. Ces périmètres couvrent une superficie totale de 10 578,13 km². Le programme d'exploration associé représente un investissement estimé à 202,4 millions de dollars, soit environ 113,3 milliards de FCFA. Toutefois, près de 99 % de cette enveloppe correspondent à des forages dont la réalisation dépend des prolongations facultatives des autorisations de recherche.

Le communiqué conjoint de la Société nationale des hydrocarbures (SNH) et de Murphy annonce un investissement d'environ 200 millions de dollars, soit 112 milliards de FCFA, sur une période pouvant atteindre sept ans. Mais le compte rendu des négociations, présenté lors de la signature par Claudine Manga, présidente de la Commission permanente de négociation des contrats pétroliers et gaziers, permet de préciser la nature des dépenses prévues.

Pour la période initiale de recherche, fixée à trois ans, Murphy Cameroon Exploration & Production SASU devra consacrer au minimum 600 000 dollars par bloc, soit environ 336 millions de FCFA, au « retraitement des données sismiques et la réalisation d’études géosciences approfondies », selon les termes employés par Claudine Manga.

Le montant minimal ainsi chiffré pour les quatre blocs atteint 2,4 millions de dollars, soit environ 1,34 milliard de FCFA. Ces travaux doivent permettre d'affiner la connaissance géologique des périmètres avant d'éventuels forages.

Jusqu'à huit forages, sous réserve de la prolongation des contrats

Les contrats prévoient ensuite la possibilité de deux prolongations successives de deux ans chacune. C'est durant ces périodes supplémentaires que se concentreraient les investissements les plus coûteux.

« À chaque renouvellement, la société MURPHY s’engage à forer un (01) puits d’exploration d’une valeur estimée à 25 millions de dollars US », a précisé Claudine Manga.

Une première prolongation sur les quatre blocs entraînerait donc la réalisation de quatre forages, pour un coût estimé à 100 millions de dollars, soit 56 milliards de FCFA. Une seconde prolongation, si elle était accordée et exercée sur l'ensemble des périmètres, porterait le programme à huit puits et à 200 millions de dollars de dépenses de forage, soit 112 milliards de FCFA.

En ajoutant les 2,4 millions de dollars prévus pour la période initiale, l'engagement total présenté par la commission de négociation atteint 202,4 millions de dollars. Sur cette enveloppe, 200 millions de dollars, soit 98,8 %, sont associés aux prolongations facultatives.

La signature des quatre CPP ne signifie donc pas que la totalité des investissements annoncés sera automatiquement réalisée. Leur exécution dépendra notamment des résultats des premières études et de la poursuite des opérations au-delà des trois premières années.

Une divergence apparaît cependant avec les conditions initialement fixées par la SNH. Dans l'appel à manifestation d'intérêt lancé le 1er août 2025, l'entreprise publique exigeait, pour les mêmes blocs, le forage d'au moins un puits d'exploration pendant la première période de recherche, ainsi qu'une acquisition de données sismiques 3D.

Le programme présenté le 11 novembre 2026 ne mentionne plus ces opérations parmi les travaux de la période initiale. Il prévoit le retraitement de données existantes et rattache les obligations de forage aux prolongations éventuelles.

Les documents disponibles ne permettent pas de savoir si les exigences de 2025 ont été modifiées au cours des négociations ou si certaines obligations n'ont pas été détaillées dans le compte rendu présenté lors de la cérémonie. Les contrats signés dans leur intégralité n'ont pas été communiqués.

Claudine Manga a néanmoins indiqué que chaque CPP comprend une lettre de garantie couvrant le programme minimum de travaux. Son montant et ses modalités de mobilisation ne sont pas précisés dans les documents transmis.

La SNH pourra prendre jusqu'à 20 % des futurs projets

Les quatre contrats fixent également les conditions économiques d'une éventuelle exploitation des gisements qui pourraient être découverts.

Dans son communiqué publié le 11 novembre à Houston, Murphy Oil indique que sa filiale détiendra initialement 100 % des intérêts dans les quatre blocs et assurera la conduite des opérations. La SNH conservera la possibilité de prendre une participation pouvant atteindre 20 % dans les projets de développement. Lire la suite ICI